Refrigeración líquida impulsa centros de datos de alta densidad para HPC e IA
La adopción de refrigeración líquida avanza en centros de datos con cargas de HPC e IA por el aumento de la densidad por rack y la potencia térmica de nuevos aceleradores. Hoy, los racks superan con facilidad los 100 kW y los chips de última generación trabajan entre 400 y 600 W por dispositivo, lo que exige métodos de disipación más eficientes que el aire. De acuerdo con Vertiv, el salto en densidad impone rediseñar la gestión térmica para sostener el rendimiento sin estrangulamiento térmico.
Demanda térmica y límites del aire
Los aceleradores de IA (GPUs y TPUs) concentran altas densidades térmicas, con flujos de calor de cientos de vatios por centímetro cuadrado. En ese escenario, los disipadores y ventiladores tradicionales no mantienen márgenes seguros. Recursos técnicos explican por qué el aire queda corto ante la nueva generación de hardware de alta densidad: consulte este análisis sobre soluciones de centros de datos de alta densidad aquí.
Por qué adoptar refrigeración líquida
El agua ofrece una transferencia de calor superior, menos consumo energético (menos ventiladores y menor potencia para mover aire) y una huella física más contenida. Estudios señalan que la infraestructura térmica puede reducir su uso de energía hasta en un 30%, de acuerdo con este documento técnico (enlace). ¿Su diseño actual puede crecer en fases y mantener eficiencia bajo cargas variables?
Direct-to-chip y diseño híbrido
El enfoque directo al chip conduce el fluido por placas frías para extraer calor en la fuente, como detalla esta guía técnica sobre direct-to-chip. La transición requiere distribución de agua confiable y tecnología de control adecuada; consulte este resumen de consideraciones de infraestructura (PDF). En la práctica, domina un esquema híbrido que combina racks con líquido y filas con aire mediante CRACs o AHUs, mientras se optimizan puntos de rechazo de calor externo. Más detalles sobre cómo implementar refrigeración líquida en sitios existentes, en esta guía.
Claves de implementación y operación
En el podcast “What is next? with Vertiv” (enlace), Diego Corceiro, gerente de ingeniería mecánica en LZA, destaca que la mayor conductividad térmica del agua permite sostener la densidad por rack sin comprometer desempeño. Para una estrategia viable, considere: 1) definir cargas y perfiles de clientes para evitar obsolescencia; 2) diseñar con modularidad para crecer por fases y concentrar carga; 3) prever requisitos térmicos, hidráulicos, eléctricos y de edificio desde el inicio; 4) calcular el retorno cuando el despliegue líquido solo aplique a zonas críticas. En instalaciones activas, además de tuberías y manifolds, evalúe automatización, distribución eléctrica, drenajes y capacidad estructural del piso. Una guía paso a paso para modernización está disponible aquí.