INTESAL: estudio confirma baja reproducción del salmón del Atlántico en ríos del sur

Un estudio del Plan de Ciencia del Instituto Tecnológico del Salmón (INTESAL) aporta evidencia sobre la baja capacidad reproductiva del salmón del Atlántico en ríos y lagos del sur de Chile. El trabajo, basado en muestreos extensivos y análisis genéticos, entrega insumos para decisiones de gestión en salmonicultura. Revisa un recurso de referencia en este enlace externo.

Hallazgos y metodología del muestreo

Investigadores de la Universidad Católica de Temuco recorrieron cuencas desde La Araucanía hasta Magallanes para evaluar reproducción y establecimiento de salmónidos en estado silvestre. El proyecto se enmarca en el plan científico del brazo técnico de SalmonChile. ¿Qué implicancias tiene este mapa de presencia para la prevención de escapes y la priorización de monitoreo?

Sin reproducción exitosa del salmón del Atlántico

De acuerdo con registros de INTESAL, los resultados fueron concluyentes: no se encontraron ejemplares sexualmente maduros de salmón del Atlántico en los cuerpos de agua evaluados, ni embriones o alevines de esta especie mediante análisis genéticos. Aunque algunos adultos completan su maduración, las hembras no desovan con éxito en estas cuencas, lo que limita la colonización pese a más de un siglo de introducciones.

"La evidencia recopilada nos permite entender mejor el comportamiento reproductivo de salmones asilvestrados en el sur de Chile. Observamos una baja presencia y capacidad reproductiva de las especies cultivadas, mientras que la mayoría de los ejemplares corresponden a otras especies no objetivo. Esta información es clave para fortalecer las estrategias de prevención, monitoreo y respuesta frente a escapes", señaló Felipe Tucca de INTESAL.

El Dr. Iván Valdebenito, investigador principal del estudio, explicó que "la ausencia de reproductores sexualmente maduros de salmón del Atlántico y los reportes científicos de adultos con un Índice de Condición muy bajo, demuestran que estos ejemplares tienen dificultad para capturar su alimento en la naturaleza. Además, existirían factores ambientales que impiden a las hembras alcanzar la condición fisiológica necesaria para el desove, lo que finalmente obstaculiza su reproducción en estado silvestre".

Contraste con salmón coho y otras especies

El equipo asociado a SalmonChile distinguió un escenario diferente para el salmón coho: presencia de individuos sexualmente maduros en cuencas como Villarrica y Llanquihue, con gametos de buena calidad y rasgos comparables a ejemplares fértiles de piscicultura. Se detectó 12,8% de embriones y 24,9% de alevines de coho, principalmente en Magallanes, donde existe una población asilvestrada desde la década de 1970. En el panorama general, la mayor proporción de estadios tempranos correspondió a trucha arcoíris (39,8%) y salmón Chinook (31,2%), especies con mayor naturalización histórica en el país.

¿Cómo deberían ajustarse las estrategias de monitoreo para diferenciar riesgos por especie y cuenca?

Implicancias para gestión y sostenibilidad

Los hallazgos orientan la actualización de protocolos de prevención, monitoreo y respuesta frente a contingencias, en coherencia con exigencias regulatorias y estándares de sostenibilidad de la salmonicultura. INTESAL plantea que una coordinación efectiva entre ciencia, sector y autoridades robustece la gestión de riesgos. ¿Qué medidas priorizarías para fortalecer la trazabilidad y la vigilancia en tu territorio?

"Estos resultados refuerzan la importancia de continuar desarrollando acciones coordinadas entre ciencia, sector y autoridades para la gestión de contingencias ambientales, en línea con las exigencias regulatorias y los estándares de sostenibilidad de la salmonicultura chilena", concluyó el vocero de INTESAL.